他乡去了。那甄士隐夫妇发现女儿一夜未归，便感觉情况有些不对；于是再派几个下人去找，找了很久，回来都说没有找到，一点消息都没有。夫妻两人，大半辈子就生了一个女儿，一旦失去这唯一女儿，这可怎么办啊？所以天天啼哭，不分白天黑夜，不顾自己的性命了。就这样一个月过去了，甄士隐身体承受不了，先得了病，夫人封氏也因为思女得了重病，天天请医问卦。不料，这天三月十五，葫芦庙中油炸供品，那和尚不下心，油锅里火烧了起来，便把窗纸烧着了。这一片人家都是用竹子木头做的院子墙壁，所以这是他们的劫数，于是接二连三，牵五挂西，将一条街烧得像火焰山一样。这时候，虽然有军民来救火，可那火己经越烧越大，根本救不了了，一首烧了一夜，火才灭了，也不知道烧了多少人家。只是甄家最可怜了，家就在隔壁，早被烧成一干二净，成了一堆瓦砾场了，只有他们夫妇和几个下人没有受伤，急得甄士隐又蹦又跳，又叫又长叹的。于是，甄士隐和妻子商量，先搬到田庄上去住，可是偏偏这几年又是发大水，又是干旱，收成不好，小偷强盗越来越多，官兵又搜剿又抓捕的，田庄上也很难保证一家人的安全，没办法，只能把田地都卖了，带着妻子和两个丫鬟去投奔他岳父家去了！甄士隐的岳父名叫封肃，是大如州人氏，虽然是务农，但是家里还算殷实。今天，封肃见女婿等人狼狈而来，心中便有些不乐。幸亏甄士隐身上带着卖田产变现而来的银子，拿出来，托他随便买些房子田地，为日后生活作打算。可那封肃拿着钱，用了一半，赚了一半，就给他买了一些薄田破屋。甄士隐是个读书人，不擅长种庄稼干活等事，勉强支撑了一两年，家里越来越穷了。封肃每次见他，都说一些客套话，然后在人前人