三日后，李鸿鹄父子的罪证被尽数查清，铁证如山，无可辩驳。
皇帝震怒，下旨将李明德、李鸿鹄判斩立决，诛三族，家产抄没，充入国库。
菜市口，人山人海，百姓们争相前来，看着这对祸国殃民的父子，落得身首异处的下场，无不拍手称快。
林菊青因并未直接参与私通北狄，只是知情不报，被削去所有官职，贬为庶民，发配凉州戍边，终身不得回京。
发配那日，我站在京城的城楼上，看着她身着囚服，步履蹒跚地走出城门，眼中没有半分波澜。
她曾是我拼尽全力想要守护的人，如今，却是我亲手送她走向了末路。
不是我心狠，而是她咎由自取。
这世间，所有的选择，都有代价。
她选择了攀附权贵，选择了视而不见，便要承担相应的后果。
不久后，我收到了雁门关的来信，父亲曹傲的身体已然痊愈。
叔父曹从山的阴谋被揭穿，已被废去爵位，圈禁在王府之中，镇北王府的内部，已然安定。
皇帝下旨，册封我为北境王，承袭镇北王府的一切爵位与兵权，掌北境三十万铁骑，镇守大周北疆。
圣旨下达那日，京城万人空巷，百姓们争相前来，一睹北境王的风采。
我身着玄铁重甲，头戴世子玉冠，手持镇北王府的传世宝剑“寒霜”，立于雁门关的城头，看向关外的草原。
北风吹起我的衣袍，猎猎作响，三十万北境铁骑在我身后列阵，齐声高呼：“恭迎北境王！”
我抬手，收起虎符，指尖摩挲着那冰冷的玉面。
目光扫过满场躬身屏息的权贵，最后落在北境的方向，语气淡漠却带着千钧之力：
“镇北王府镇守北境百年，护的是大周万里疆土，守的是天下黎明百姓。谁敢通敌叛国，谁敢欺我大周子民，镇北军的刀，必斩之！”
“世子英明！”
“镇北军威武！”
满场权贵齐声附和，声音里满是敬畏，无人再敢提及那个跪在地上、泪流满面的定远将军。
于我而言，黑风谷的情，早在林菊青踹向我胸口的那一刻，便随血溅落，碎得彻底；
将军府的三年，不过是一场镜花水月的愚弄，如今梦醒，只剩寒凉。
我转身，迈步走向鎏金马车，玄色衣袍扫过地面，不带一丝留恋。
北境铁骑紧随其后，步伐整齐，踏碎了京华的秋阳，也踏碎了那些虚妄的攀附与迟来的悔恨。
这世间的情，错了便是错了；这世间的悔，晚了便是晚了。
而我曹浩轩的路，从今往后，只向前走——踏平奸佞，镇守北境，护我大周，不负此生。