秦昭襄王五十年，冬春之交。
咸阳的春天，来得比往年都迟。
惊蛰那日，刮起了台后殿，就我们三人。
父王问范雎：‘若立嬴傒，其母魏姬当如何？’范雎说：‘可尊为太后，但不得干政。
’父王又问：‘那太子妃呢？’范雎说——”他顿住，眼中闪过痛苦的神色。
“他说什么？”“他说……‘楚女终究是楚女。
太子妃无子，按礼当退居别宫，为新君生母让位。
此乃祖宗之法，不可废也。
’”嬴柱的声音几乎听不见，“他还说……说当年宣太后干政四十年，使楚人遍布朝野，是秦国大患。
如今不能再重蹈覆辙。
”芈歆笑了。
那笑容极淡，淡得像窗外飘落的雪花，沾衣即化，却冷得彻骨。
近一年来，芈歆替嬴柱批阅奏折，两人慢慢商谈异人的事。
一次次看着他无助的眼泪，大婚夜里那杯合卺酒留下的裂痕，便也一点一点淡了。
她从前的“太子殿下”，不知何时变成了“柱哥哥”。
“柱哥哥，你怕吗？”嬴柱怔住。
芈歆站起身，缓缓走到窗前。
窗外雪落无声，天地间白茫茫一片。
她的背影在烛光里拉出一道长长的影子，单薄，却笔直。
“其实我也怕。
”她轻声说，“但你不能因为怕，就不往前走。
你是太子，心中更要有主见。
”她转过身，烛光在她眼底跳动，映出两簇幽冷的火苗。
她铺开帛书，砚池里研好的墨泛着幽光。
这已是她末注】时：秦昭襄王五十年（公元前258年），冬春之交地：咸阳宫昭阳殿、北宫人：芈歆（二十一岁）、嬴柱、芈芷、芈嫚、范雎（未直接出场）、宋玉、阿箩事：三姐妹重逢，芈芷张扬苍凉，芈嫚隐忍卑微，芈歆坚守谋划；范雎逼宫立嬴傒为嗣，芈歆定三策：拖、助、选，并第二次给异人写信物：兰花（楚地移栽，象征楚人在秦地的坚守）、湘妃竹（北宫旧物，斑竹泪痕）、蓝布包袱（芈嫚父母遗物）典：“沅有芷兮澧有兰”——屈原《九歌·湘夫人》