张居正就坐在那张宽大的黄花梨木书案后，身着一袭素色常服，正全神贯注地批阅一份公文。他没有抬头，只是从笔墨间隙中，淡淡地说了一句。
“坐。”
陆渊依言在下首的客座坐下。那是一张硬木椅子，没有软垫，坐上去便让人不自觉地挺直腰背。
书房内很安静，静得能听见窗外微风拂过竹叶的沙沙声，以及张居正手中那支朱笔画过纸张，仿佛利刃裁冰的细微声响。
婢女悄无声息地奉上茶，又悄无声息地退下。茶是普通的雨前龙井，入口微苦，回味甘醇，一如其主。陆渊端着茶杯，目光平静地打量着这位大周朝的擎天之柱。他鬓角已有些许风霜，眼下有淡淡的青黑，显然是长期劳心所致，但那握笔的手，却稳如磐石。
一杯茶的时间过去，张居正才终于放下笔，将批阅完的公文归入一摞，抬起了头。他的目光锐利如鹰，仿佛能洞穿人心，审视着陆渊。他没有问陆渊文宝斋的事，也没有提乡试的策论，那些似乎都只是不值一提的过场。
“你最近，锋芒太露。”
这是他说的的简评。这些人，无一例外，全是寒门出身，或家道中落的中立派才俊。评语中“才华横溢”“文笔老辣”“颇有见地”等赞誉不绝于耳。
“这些人，都是本届会试中才学出众之辈。但他们势单力薄，在京城没有人脉根基，很容易被那些勋贵子弟结成的圈子排挤，甚至在考场之外用各种手段打压。”
张居正走回书案后，重新坐下，目光灼灼地看着陆渊。
“我的任务就是，在会试开始前，将这些人团结起来。”
陆渊说出了张居正的目的，他的声音冷静而清晰。
“不错。”张居正欣慰地点头。“以你如今‘卧龙先生’的名头，以文宝斋为据点，召开文会，组织辩论。你要将他们拧成一股绳，形成一股属于我们自己的‘改革派新声’，在舆论和声势上，与那些勋贵子弟分庭抗礼。”
陆渊合上卷宗，却没有立刻答应。
他将卷宗郑重地放在桌上，抬起头，直视着张居正的眼睛，问了一个问题。
“老师，团结他们，是为了让他们在会试中抱团取暖，支持我们，还是为了让他们在未来，真正地支持我们所要推行的新政？”
张居正愣住了。
他原以为陆渊会问具体该怎么做，或者担忧此事的风险，甚至会以此为条件索要支持。
他没想到，陆渊直接问到了这件事最核心的本质。"}