苏尘策马往太湖方向飞驰而去，神色冰冷如水，心思凝重如一块铅泥，压在心头。
他曾潜入青河老道的厢房，在书桌上见过一张火灵符，后来再去又不知去向。
这意味着，寒山真人必定炼制出过灵符。寒山真人成为一代宗师已经二三十年之久，足够的时间去搜集诸多的灵材料。
如果寒山真人对自己有敌意的话，那结局基本上是不用去想了。
“江湖险恶，敌友、胜败，都难以预料。巨鲸帮帮主白面书生刘洪，潜伏数十年小打小闹。胆敢如今公然劫掠官粮，挑衅朝廷，暴露出其野心，必定准备充分，是此战的强敌。
但是寒山真人这位吴郡第一高人会不会是我的敌人之一？其他的五位宗师，又是站在哪一边？
上一次，我和李魁师父、四位师兄弟赌了一次，输也好，赢也好，至多也不过是被淘汰到杂役堂而已。于我而言，那是无关痛痒，也就任其结果了。
阿丑为了他的征途，他的梦想，不肯离去。我此番前去救他，如果赌输了，那就搭上了一切！非但救不回了阿丑，连自己的性命也搭上。”
夜阑星稀，星空深邃，众多耀眼的星芒在闪烁。
远处，是胥口镇。
小镇内一片祥和的气氛，一座座篝火，远远便能听到江湖子弟的欢闹声，丝毫没有显露出一场大风暴即将来临的征兆。
这场大风暴，只怕还在吴郡首届江湖大会的酝酿之中，未被江湖底层弟子察觉。
苏尘骑马来到太湖边，望着远处的胥口镇，心中寻思着。
还有最后的几个时辰，留给他做出生死抉择！
苏尘因为青石泪怪病，被迫离家出走，在姑苏城颠沛流离，在太湖大鱼怪的口中险些历经生死，在江湖上熬到至今，并不想一个冲动，就把自己好不容易捡回来的小命，给搭进去。哪怕仅仅是百分之一的可能性，他也不愿意。
骏马渐渐缓慢了下来，越走越慢，在太湖边停了下来。
这一刻，苏尘心神，出奇的宁静。
心底深处，仿佛一阵奇怪的悸动，有一股莫名的强烈冲动，在这星空之下，感知力在朝远方延伸，感知着天地间的灵气。
太湖三万六千顷，湖岸漫长，湖中岛屿众多。太湖边的芦苇丛静谧，只有蟋蟀叫声。偶尔有几尾鲫鱼露出水面，吐出几个水泡，一甩尾巴又迅速的潜入水草之中，免得被水面上的水鸟凶狠敏锐的目光盯上。
苏尘出现在太湖边