选秀别院的伙房总是乱糟糟的，每日寅时刚过，秀女们就挤在这里抢热乎的口粮。苏绾卿因住得远，每次来都只剩些凉透的粗粮饼和掺了沙子的稀粥，她从不争抢，默默接过食物，转身就走。这日清晨，她刚接过粥碗，就被一个慌慌张张的身影撞了个正着。稀粥泼了大半，洒在她的旧衣上，冒着白气的粥水烫得她指尖发麻。“对、对不起！我不是故意的！”撞她的是个穿灰布衣裙的姑娘，约莫十五六岁，面黄肌瘦，手里还攥着半个啃剩的粗粮饼，见闯了祸，吓得脸色发白，连连道歉。苏绾卿还没开口，旁边就传来尖细的呵斥声：“哪来的野丫头？敢撞苏姐姐，活腻了是不是？”说话的是柳如眉身边的跟班秀女，故意把“苏姐姐”三个字喊得格外大声，引着周围人看苏绾卿的笑话。那灰衣姑娘更慌了，眼泪在眼眶里打转，想伸手帮苏绾卿擦衣服，却又不敢。苏绾卿看着她窘迫的模样，想起了当初在流放路上无助的自已，心头一动，对那跟班秀女道：“不怪她，是我没站稳。”说着，她拉过灰衣姑娘的手，轻声道：“没事，我自已擦就好。”灰衣姑娘愣了愣，看着苏绾卿温和的眼神，眼泪反而掉了下来：“姑娘……谢谢你。我叫林巧，是个孤女，刚进别院没几天，还不太懂规矩……”苏绾卿心头微暖——这还是她入宫以来，，或许能博太后一丝好感。林巧又道：“还有啊，我听说华贵妃也会来，她最讨厌家世不好的秀女，好多姑娘都在准备贵重的礼物，想讨好她呢。”苏绾卿眉头微蹙——华贵妃的娘家和苏家有旧怨，若是在选秀时被她盯上，怕是凶多吉少。她看向林巧，道：“我们没钱财买礼物，只能靠自已多留意。以后你再听到什么消息，都及时告诉我，我也会教你些宫里的礼仪，免得你到时侯出错。”林巧用力点头：“嗯！我都听你的！苏姐姐，有你在，我心里踏实多了。”窗外的雪还在下，屋里却因为两个人的依偎，多了几分暖意。苏绾卿看着身边熟睡的林巧，心里清楚，这临时互助通盟，不过是权宜之计——深宫之中，没有永远的朋友，只有永远的利益。但至少现在，她们是彼此唯一的依靠，能在这冰冷的别院里，互相取暖，共渡难关。而随着选秀的日子越来越近，别院的气氛也越来越紧张。苏绾卿知道，她和林巧的通盟，很快就要迎来第一次真正的考验。