酉时三刻。林川一行人刚返回铁林堡，一名战兵便快步迎上：“大人，周记粮行的周掌柜求见，说有要事相商......属下没让他进去，让他在门房候着了。”林川和南宫珏对视一眼，同时转头看向胡大勇。“胡伍长，你赢了！”胡大勇先是一愣，随即仰天大笑。可笑着笑着，他突然僵住：“等等！咱们没定赌注啊——”林川忍俊不禁，从怀中掏出二两碎银抛过去：“别嚷嚷了，接着！”胡大勇一把接住，掂了掂分量，顿时笑逐颜开。他贼兮兮地转向南宫珏：“南宫先生？”林川瞪眼道：“南宫先生要养活妻女，你跟他要银子干嘛？”南宫珏白皙的面皮顿时涨得通红，支吾道：“这个、银子......总会有的，容后再补......”“哎哟喂！”胡大勇嚷道，“读书人可不兴赖账啊！你这都欠我两回了！”林川一愣：“哦？你们还赌过别的？”胡大勇嘿嘿一乐：“上回南宫先生非说校场那块青石没人搬得动，我就跟他打了个赌......”“南宫啊南宫！”林川扶额摇头，“你可知道这块石头，胡大勇已经赢走不下十两银子了！”“十五两整！”胡大勇得意地竖起三根手指，又赶紧补上一根，“算上今天这二两，正好十六两！”看着他竖起的四根手指，林川有了sharen的冲动。解散了队伍，林川朝门房走去。远远就看见屋里一名身着褐色绸衫的中年男子，正坐立难安。听到脚步声，他像受惊的兔子般猛地弹了起来。“周掌柜？”林川大步踏入，笑着打了个招呼。“林、林大人！”周掌柜膝盖一软，慌忙扶住桌角才稳住身子。林川认得他，中午还在县衙哭穷。他扫了眼空荡荡的桌面，眉头一皱：“来人！怎么连杯茶都不给客人上？”“不、不必了大人......”周掌柜的声音抖得厉害，突然“扑通”一声跪倒在地，额头重重磕在地上。“林大人饶命啊！”林川负手而立，冷眼看着他：“周掌柜......这是唱的哪出？”“小的该死！小的有罪啊！”周掌柜抬起头时，已是涕泪横流，“崔家逼着大伙做假账，要、要、要跟大人对着干......”林川目光一沉：“起来说话。”周掌柜哆哆嗦嗦爬起来，从怀中掏出一本蓝皮账册：“大人明鉴，这是小号真实的粮仓出入记录......崔老爷逼着各家另做一套账本，小的、小的实在不敢欺瞒大人......”林川接过账册，问道：“你周记粮行，为何要听崔家的？”“大人有所不知......”周掌柜擦了把汗，“崔家掌控着全县七成漕运，若是不从，我们的粮食根本运不出去啊！”林川点点头：“你们如何商议的？”周掌柜声音放低：“从县衙回去，崔老爷就召集各家密议，说要、要联名上告大人强征钱粮！”门外传来脚步声。