护国寺上香这日，因着要留宿，小江氏特地准备了四辆马车。两辆给主子们乘坐，两辆装床铺被褥和换洗的衣物。楚若颜带了玉露和周嬷嬷，还把庄上的刘叔也叫回来了：“这次难得出去散散心，刘叔，我替刘闵向父亲告了假，你们父子就跟着一道去吧。”刘闵一直在楚淮山书房里伺候，父子俩很长一段日子没见了，刘叔感激道：“多谢姑娘！”周嬷嬷拿手肘戳戳玉露：“诶，刘闵那孩子不错，你俩正好也处处。”玉露羞红脸：“嬷嬷！您怎么也跟姑娘一样啊！”当初楚若颜要嫁去晏家，也说过类似的话，这小妮子吃不住味儿一扭头跑了，屋中都发出欢笑声。“汪！”福宝一骨碌跳上她膝盖，似乎也想去。楚若颜揉揉它的脑袋：“护国寺那地方不知道能不能带你，要不下次吧？”小狗发出呜呜抗议，她又哄道：“两根大骨头，再给你倒一碗羊奶？”福宝嗷得一声心满意足跳下去了。周嬷嬷失笑：“这chusheng，好像真能听懂您的话似的......”安排好一切，众人又到老太太屋里，楚老夫人今天身体不佳，没训斥两句就把她们撵了出来。上午辰时出门。小江氏带着楚若兰坐一辆，楚若颜单独坐一辆，刚刚走到城门口，就看见南平伯家的马车驶了过来。“楚姐姐！”南平伯家的独女谢瑶芝从车里探出半截身子，“你们是要去护国寺吗？我也正想去探望薛姐姐，不如我们一道？”谢瑶芝和薛翎交好，薛家出了这样大的事她自然要去探望。楚若颜点了点头，一行人就这么出了城。护国寺离京城不算太远，可山路崎岖，尤其近日暴雨过后，道路更是泥泞。行至凉亭，小江氏提出歇脚，楚若颜没有反对，几人便在凉亭中坐了下来。谢瑶芝问了几句薛翎近况，得知无碍才放下心。小江氏忽道：“谢姑娘，令堂身体怎么样了，我一直没有机会拜访。”谢瑶芝一愣：“多谢楚夫人记挂，我娘还是老样子，整天嗜睡，不过大夫也说没有办法。”这是众所周知的事情，南平伯夫人患上怪疾，每日都能睡上大半天。小江氏哦了声，又问些南平伯夫人何时醒之类的话。谢瑶芝虽然莫名，但还是一一答了。等上了马车，她趁机钻到楚若颜车里：“你母亲是何意，为何突然关心起我家中情况？”楚若颜想起方才情况，微微一笑：“醉翁之意不在酒，谢妹妹，令兄怕是到了该说亲的年纪吧？”谢瑶芝的兄长谢知舟，年方二十一，前不久刚中了探花。他俊容玉貌，一表人才，骑马游街那日窃了不少女儿家的芳心。“你的意思是......你母亲想和我们家结亲？”谢瑶芝直摆手，“不可能不可能，你们家是国公府，我们才是一个小小的伯府，她怎么能看得上我们家？”楚若颜却道：“谁说看不上？令兄是新科探花前途无量，婆母又身子有恙不大理事，这一嫁过去就是伯府主母，日子不知过得有多舒坦呢......”